我们都知道，绿色节能是现今所有数据中心的诉求。降低数据中心的能源消耗是IT决策者需要考虑的重点问题。解决这一问题的方法要从数据中心的构成——服务器方面下手，低功耗服务器不仅能直接降低数据中心电力消耗，更降低了对散热的要求。有了这些优势，目前市场上对低功耗服务器的需求就不足为奇了。

       低功耗服务器就需要低功耗处理器，这种处理器不需要提供强大的绝对性能，但一定要拥有很低的绝对功耗和超高的每瓦特性能、可扩展性以及极低的售价，这样用户就可以根据需求来配置不同数量的低功耗处理器。面对市场强劲的需求，就连行业巨头英特尔也不得不承认这一市场的巨大前景。担任英特尔公司至强平台主管的Dylan Larson日前对媒体说，频率更高、核心更多的处理器设计思路或许将不再风光。

       分析师表示，2012年随着越来越多的用户希望借助诸如ARM处理器和图形处理器等技术来削减数据中心成本，服务器体系结构的根本性转变已经箭在弦上。当用户在配置应用软件时会时刻考虑成本，因此在购买服务器时，能效成为最关键的决定性因素。今年，围绕超大规模企业的云和高性能服务器将继续蓬勃发展，服务器配置会更加紧凑来降低能耗并提高性能。为了进一步节能，企业级用户未来会考虑使用搭载低能耗ARM处理器的服务器，目前ARM处理器主要应用在平板电脑和智能手机中。　　

       IDC研究公司的研究经理Jed Scaramella表示“用户正在体验大量不同的技术来尝试提高效率”。企业用户会比以前更加注重衡量每千瓦和每平方英尺的费用以及服务器每瓦性能的成本。

       随着越来越多的企业用户扩展公有云和私有云，云的兴起也对服务器销售起到了推波助澜的作用。围绕超大规模模式来部署云的企业用户会购买很多双路X86服务器，这些新服务器能非常方便的插入来扩展性能。超大规模模式下的服务器还被应用到诸如分析和企业智能方面的应用软件。

       Scaramella表示“这并非随意而为，而是针对低成本而设计的。一切围绕着能效和如何实现快速扩展”。

        随着越来越多的IT管理者侧重密度和低能耗需求，配置ARM处理器的紧凑型服务器是未来几年中取代X86技术的一个选择。分析师表示低能耗ARM处理器的应用能比英特尔至强处理器或者AMD皓龙处理器这种传统的高耗能X86服务器芯片为企业用户在向云迈进的过程中提供更多的能效。不过基于ARM处理器的芯片在运行数据库和ERP这种数据密集型软件时要落后于X86处理器。

       今年一些企业会购进搭载ARP处理器的体验式服务器。上个月惠普公司宣布了配置Calxeda处理器的服务器设计，这款服务器搭载的是一个四核ARM处理器，耗能仅为1.5瓦。英伟达公司也在上个月宣布一台配置他们的Tegra3处理器的超级计算机正在巴塞罗那进行研制，Tegra3处理器是一款四核ARM中央处理器，可以与离散图形处理器搭配来加速科学和数学计算。

        “今年所要发生的会从产品规划路线图和产品上开始体现。它将成为现实但是这并不意味着明年会马上赢得市场份额”。

        搭载ARM处理器的传统服务器体系结构的突破将更加明显，但是影响最快也要等到2013年才会有所体现，加百利咨询集团首席分析师丹.奥德表示。几乎所有的主流服务器制造商都在体验ARM处理器，奥德补充说。

       奥德表示“如果惠普也在关注ARM处理器确有此事，那就意味着没错了。这还取决于你如何看到ARM处理器在64位上的发展规划”。

       目前ARM处理器只能支持32位寻址，在纠错特性上也存在局限。对于64位寻址能力而言，计算机可以实现更大规模的存储和内存，这对于数据密集型应用软件是很有好处的。ARM在10月底推出的首个64位微处理器体系结构ARMv8，目标就是针对覆盖传感器到高端服务器领域的设备。

       图形处理器与ARM处理器结合的想法也非常有吸引力，奥德表示。图形处理器被用在很多世界上速度最快的超级计算机上，在运行某些应用软件上也比传统中央处理器的性能要快的多。

       奥德表示“这种结合能实现更高的密度，每瓦更快的计算速度和更低的成本”。

        图形处理器是高性能计算机的宠儿，越来越多的应用在能源，制药，金融服务，医疗和其他行业的高性能计算机中，奥德表示。

        但是分析师们也认为从X86处理器过渡到ARM处理器对于硬件和软件而言都是一个挑战。用户已经在采购时面对纷繁的服务器选择无从下手了，包括将服务器，存储，网络和软件捆绑在一起的工作负载优化系统。转向ARM处理器将是个颠覆性选择，也有很多的优势，但是还需要时间来进行部署和适应。　　

       IDC公司的Scaramella表示“这是个长途旅行的过程，不可能一蹴而就”。　　

       普度大学首席信息官GerryMcCartney回应说，他们大学对现有的IT基础架构进行了大量的投入。大学很大程度上是依靠X86服务器，研究人员使用的很多代码都是针对X86指令集编写的。

        “研究人员不希望更换软件”McCartney表示。很多年前他们打算从X86体系结构转移到其他体系结构的努力就付诸东流，很多对新体系结构的想法也未能实现。

        但是类似的大学不用更换X86体系结构是因为英特尔的处理器芯片正在发展的更具能效，McCartney表示。举例来说，普度大学在世界超级计算机500强排行榜上位列第五十四位的卡特超级计算机就比他们四年前购买的四台搭载英特尔处理器的超级计算机的每瓦性能要好的多。

        “我们会淘汰先前的这四台超级计算机，使用的能耗仅为目前他们所消耗能量的四分之一”McCartney表示。英特尔处理器的性能功率比随着每年最新芯片集的推出正在显著的提升。

        “处理器尺寸上也有一些改进，我们在能耗方面也比较满意”McCartney表示。